作品名稱：扮演處女的女人 Woman Playing the Virginal
創作者：讓·米恩斯·莫勒奈爾 Jan Miense Molenaer
創作年代：1640
風格：巴洛克
媒材：油畫，畫闆
類型：風俗畫
現位于：國立博物館，阿姆斯特丹，荷蘭
版權信息：Public domain
作品介紹
處女或處女是大鍵琴家族的鍵盤樂器。它在文藝複興晚期和巴洛克早期在歐洲很受歡迎。
處女琴是大鍵琴的一種較小、更簡單的矩形形式，每個音符隻有一根弦，或多或少地平行于表殼長邊的鍵盤。許多（如果不是大多數）樂器都是沒有腿的，并且将被放置在桌子上演奏。後來的模型是用自己的支架建造的。
處女琴的機制與大鍵琴的機制相同，因爲它的鋼絲弦由安裝在千斤頂中的撥片撥動。然而，它的情況是矩形的，單個弦樂合唱團 – 每個音符一個 – 大緻平行于鍵盤。琴弦要麽在一端撥動，如大鍵琴，要麽在缪斯拉爾的情況下，靠近中間，産生更豐富的長笛般的音色。
這個名字的由來是模糊的。它可能源自拉丁語virga，意思是一根杆，也許指的是放在鑰匙末端的木制千斤頂，但這尚未得到證實。另一種可能性是，這個名字來源于處女這個詞，因爲它最常由年輕女性演奏，或者來自它的聲音，就像一個年輕女孩的聲音（vox virginalis）。另一種觀點認爲，這個名字來源于聖母瑪利亞，因爲它被修女用來伴随贊美詩以紀念聖母。
在英國，在伊麗莎白時代和詹姆士時代，任何弦樂器通常被描述爲處女樂器，同樣适用于大鍵琴，甚至可能适用于鎖弦或小刺。因此，威廉·伯德（William Byrd）及其同時代人的傑作經常在全尺寸的意大利或佛蘭芒大鍵琴上演奏，而不僅僅是我們今天所說的處女琴。當代命名法通常是指一對處女，這意味着一種樂器，可能是帶有兩個寄存器的大鍵琴，或雙處女（見下文）。
像大鍵琴一樣，處女琴起源于中世紀的psaltery，可能是在15世紀應用鍵盤的psaltery。第一次提到這個詞是在布拉格的保盧斯·保利裏努斯（Paulus Paulirinus，1413-1471）1460年左右的《音樂學》（Tractatus de musica）中，他寫道：處女是一種鎖弦形狀的樂器，具有金屬弦，使其具有鎖骨的音色。它有 32 道弦樂，通過手指敲擊突出的琴鍵來啓動，在整步和半步中都發出沉悶音調。它之所以被稱爲處女，是因爲像處女一樣，它的聲音溫柔而不受幹擾。OED記錄了1530年首次用英語提及，當時亨利八世國王購買了五種如此命名的樂器。早期的小型處女要麽在膝蓋上演奏，要麽更常見的是放在桌子上，但幾乎所有後來的例子都提供了自己的支架。
處女的鼎盛時期是16世紀下半葉到17世紀後期，直到巴洛克高時期，在英國被彎曲的尖刺和德國的鎖弦黯然失色。
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