作品名称：权力工具 Instruments of Power
创作者：托马斯·哈特·本顿 Thomas Hart Benton
创作年代：1930 – 1931
风格：地方主义
媒材：画板，蛋彩，油画
类型：都市风景画
图片尺寸：233.7 x 406.4 cm
现位于：大都会艺术博物馆（大都会），纽约市，纽约，美国
版权信息：Thomas Hart Benton Fair Use
作品介绍
《今日美国》提供了整个 1920 年代美国生活的全景，是一幅房间大小的壁画，由十块帆布板组成。密苏里州本地人托马斯·哈特·本顿（Thomas Hart Benton）将《今日美国》画在格林威治村进步思想和教育中心新社会研究学院三楼的会议室上。这幅壁画于1930年由新学院的主任阿尔文·约翰逊（Alvin Johnson）委托创作。本顿在1931年很早就完成了它，当时学校开设了由建筑师约瑟夫·厄本设计的新建筑。尽管艺术家的作品没有收到任何佣金，但他得到了免费鸡蛋的“报酬”，蛋黄是他创作蛋彩画颜料的蛋黄。
《今日美国》的八个面板描绘了美国不同地区的生活：南部、中西部、西部和纽约。在1920年代，本顿走遍了美国的这些地区，创作了一系列生活研究，主要是用铅笔，他以《今日美国》的许多细节为基础。本顿根据他在 1926 年夏秋两季穿越阿肯色州、密西西比州、阿拉巴马州和佐治亚州期间所做的研究绘制了《佐治亚州采棉工》（1929 年）。艺术家在构思和执行《深南》（Deep South，1931）时回到了同一组研究，这是《今日美国》地理和时间顺序扫荡的第一个小组。
最大的《今日美国》展板“权力工具”充满了体现现代工业力量的巨大机器。最后一个也是最小的面板，伸出的手，只显示伸手去拿面包的手和其他拿着钱的手，暗指1929年开始的大萧条造成的经济绝望和不平等。尽管提到了大萧条，但本顿的壁画有力地促进了“进步”的概念，正如他所认为的那样，基于现代技术。本顿的壁画揭示了艺术家的信念，即进步所依赖的基础技术和机械力量反过来又依赖于体力劳动和工业劳动。因此，大型英勇工人的尸体填满了壁画的许多面板。在整个1920年代，工人和劳工吸引了许多艺术家和摄影师，包括刘易斯·海因（1987.1100.119）和詹姆斯·莱斯内·威尔斯（1999.529.173）。
与这些戏剧性的劳动和斗争场景形成鲜明对比的是，本顿在《舞厅城市活动》（2012.478b）和《地铁城市活动》（2012.478c）中描绘了禁酒令（1920-33）期间流行的休闲活动，特别是跳舞（爵士音乐）和饮酒（当时是非法的）。本顿城市生活场景的粗俗将它们与他的朋友雷金纳德·马什（32.81.2）的作品联系起来，他回忆起在《今日美国》的城市大楼（2012.478i）小组中为非裔美国建筑工人的形象建模。杰克逊·波洛克（Jackson Pollock）是本顿当时在艺术学生联盟（Art Students League）的学生，他为其他工人建模，包括面板钢（2012.478h）中的大人物。在1940年代，波洛克成为抽象表现主义运动的领导者。
本顿以一种充满活力、不安分的具象风格创作了《今日美国》，反映了他对十六世纪欧洲绘画的研究，尤其是被称为矫饰主义（1972.171）的风格。但是，他所画的人物的夸张，哑剧手势和表情也让人想起二十世纪初的电影，以及其他流行的来源。本顿对建筑的描绘也具有舞台特色，尤其是《权力工具》（2012.478a）中的大坝，这种立面暗示了他对意大利画家乔治·德·基里科（Giorgio de Chirico，1996.403.10）的回应。壁画最显着的特点之一是铝叶木造型，它不仅构成了整个作品的框架，而且在每个大型构图中创造了创造性的空间突破。当《今日美国》安装在新学校时，这些造型与Urban建筑设计中的装饰艺术细节相呼应。
在1934年登上《时代》杂志的封面后，本顿离开纽约，次年定居密苏里州的堪萨斯城。在整个 1930 年代和 1940 年代，他与一场被称为区域主义的运动密切相关，其中包括约翰·斯图尔特·库里（42.154）和格兰特·伍德（50.117），这些艺术家高举美国农村，倾向于将当代抽象艺术视为非美国。在此期间，本顿画了七月干草（43.159.1），这幅作品反映了他对十六世纪荷兰艺术家彼得·勃鲁盖尔（19.164）的钦佩。
在新学院的董事会中居住了五十多年后，《今日美国》证明学校很难永久维持下去。1982年，学校宣布出售这幅壁画，条件是它不会在美国境外转售或作为单独的面板出售。但这项工作对整体销售来说是一个巨大的挑战，增加了面板分散的可能性。
《今日美国》于1984年被AXA（当时的公平人寿）收购，以支持当时的市长爱德华·I·科赫（Edward I. Koch）和其他人的努力，以保持其完整性和纽约市。两年后，经过广泛的清理和修复，《今日美国》在安盛位于第七大道787号的新总部揭幕，广受好评。当公司于1996年再次将其公司总部迁至美洲大道1290号时，《今日美国》在大堂展出。它一直存在到 2012 年 1 月，当时公司被要求将其拆除以为翻新让路。拆除后，AXA安盛决定将这幅历史作品纳入博物馆收藏，2012年12月，安盛将这幅壁画捐赠给了大都会博物馆。
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